ношу с плеч...
530 Случайности предаться без возврата
И чувствовать, что жизнь полна, богата
И что способность праздного ума
Смеяться надо всем - смешна сама.
XLII
И так они сидели рядом... С ней
535 Заговорил он... Странен, но понятен
Параше смысл уклончивых речей...
Она его боится, но приятен
Ей этот страх - и робости своей
Она едва ль не радуется тайно.
540 Шутя скользит небрежный разговор;
И вдруг глаза их встретились случайно -
Она не тотчас опустила взор...
И встала, без причины приласкалась
К отцу... ласкаясь, тихо улыбалась,
545 И, говоря о нем, сказала: "он". -
Читатель, я - признайтесь - я смешон.
XLIII
А между тем ночь наступает... в ряд
Вдали ложатся тучи... ровной мглою
Наполнен воздух... липы чуть шумят;
550 И яблони над темною травою,
Раскинув ветки, высятся и спят -
Лишь изредка промчится легкий трепет
В березах; там за речкой соловей
Поет себе, и слышен долгий лепет,
555 Немолчный шёпот дремлющих степей.
И в комнату, как вздох земли бессонной,
Влетает робко ветер благовонный
И манит в сад, и в поле, и в леса,
Под вечные, святые небеса...
XLIV
560 Я помню сам старинный, грустный сад,
Спокойный пруд, широкий, молчаливый...
Я помню: волны мелкие дрожат
У берега в тени плакучей ивы;
Я помню - много лет тому назад -
565 И в том саду хожу в траве высокой
(Дорожки все травою поросли),
Заря так дивно рдеет... блеск глубокой
Раскинулся от неба до земли...
Хожу, брожу задумчивый, усталый,
570 О женщине мечтаю небывалой...
И о прогулке поздней и немой -
И это всё сбылось, о боже мой!
XLV
"А не хотите ль в сад? - сказал старик, -
А? Виктор Алексеич! вместе с нами?
575 Сад у меня простенек, но велик;
Дорожки есть - и клумбочки с цветами".
Они пошли... вечерний, громкий крик
Коростелей их встретил; луг огромный
Белел вдали... недвижных туч гряда
580 Раскинулась над ним; сквозь полог темный
Широких лип украдкою звезда
Блеснет и скроется - и по аллее
Идут они: одна чета скорее,
Другая тише, тише всё... и вдруг
585 С супругой добродетельный супруг
XLVI
Отстал... О хитрость сельская! Меж тем
Параша с ним идет не слишком скоро...
Ее душа спокойна - не совсем:
А он не начинает разговора
590 И рядом с ней идет, смущен и нем.
Боится он внезапных объяснений,
Чувствительных порывов... Иногда
Он допускал возможность исключений,
Но в пошлость верил твердо и всегда.
595 И, признаюсь, он ошибался редко
И обо всем судил довольно метко...
Но мир другой ему был незнаком,
И он - злодей! - не сожалел о нем.
XLVII
"Помилуйте, давно ль ваш Виктор был
600 И тронут и встревожен и так дале?"
Приятель мой - я вам сказать забыл -
Клялся в любви единственно на бале -
И только тем, которых не любил.
Когда же сам любовной лихорадки
605 Начальный жар в себе он признавал,
Его терзали, мучили догадки
Свою любовь, как клад он зарывал,
И с чувствами своими, как художник.
Любил один возиться мой безбожник:
610 И вдруг - с уездной барышней - в саду...
Едва ль ему отрадней, чем в аду.
XLVIII
Но постепенно тает он... Хотя
Почтенные родители некстати
Отстали, но она - она дитя;
615 На этом тихом личике печати
Лукавства нет; и вот - как бы шутя
Ее он руку взял... и понемногу
Предался вновь приятной тишине...
И думает с отрадой: "Слава богу,
620 До осени в деревне будет мне
Не скучно жить - а там... но я взволнован.
Я, кажется, влюблен и очарован!"
Опять влюблен? Но почему ж? - Сейчас,
Друзья мои, я успокою вас.
XLIX
625 Во-первых: ночь прекрасная была,
Ночь летняя, спокойная, немая;
Не светила луна, хоть и взошла;
Река, во тьме таинственно сверкая,
Текла вдали... Дорожка к ней вела;
630 А листья в вышине толпой незримой
Лепечут; вот - они сошли в овраг,
И, словно их движением гонимый,
Пред ними расступался мягкий мрак...
Противиться не мог он обаянью -
635 Он волю дал беспечному мечтанью
И улыбался мирно и вздыхал...
А свежий ветр в глаза их лобызал.
L
А во-вторых: Параша не молчит
И не вздыхает с приторной ужимкой;
640 Но говорит, и просто говорит.
Она так мило движется - как дымкой,
Прозрачной тенью трепетно облит
Ее высокий стан... он отдыхает;
Уж он и рад, что с ней они вдвоем.
645 Заговорил... а сердце в ней пылает
Неведомым, томительным огнем.
Их запахом встречает куст незримый,
И, словно тоже страстию томимый,
Вдали, вдали - на рубеже степей
650 Гремит, поет и плачет соловей.
LI
И, может быть, он начал понимать
Всю прелесть первых трепетных движений
Ее души... и стал в нем утихать
Крикливый рой смешных предубеждений.
655 Но ей одной доступна благодать
Любви простой, и детской и стыдливой...
Нет! о любви не думает она -
Но, как листок блестящий и счастливый,
Ее несет широкая волна...
660 Всё - в этот миг - кругом ей улыбалось,
Над ней одной всё небо наклонялось.
И, колыхаясь медленно, трава
Ей вслед шептала милые слова...
LII
Они всё шли да шли... Приятель мой
665 Парашей любовался молчаливо;
Она вся расцветала, как весной
Земля цветет и страстно и лениво
Под теплою, обильною росой.
Облитое холодной, влажной мглою,
670 Ее лицо горит... и понял он,
Что будет он владеть ее душою,
Что он любим, что сам он увлечен.
Она молчит - подобное молчанье
Имеет всем известное названье...
675 И он склонился - и ее рука
Под поцелуем вспыхнула слегка.
LIII
Читайте дальше, дальше, господа!
Не бойтесь: я писатель благонравный.
Шалил мой друг в бывалые года,
680 Но был всегда он малый "честный, славный"
И не вкушал - незрелого плода.
Притом он сам был тронут: да признаться,
Он постарел - устал; не в первый раз
Себе давал он слово не влюбляться
685 Без цели... иногда в свободный час
Мечтал он о законном, мирном браке...
Но между тем он чувствует: во мраке
Параша вся дрожит... и мой герой
Сказал ей: "Не вернуться ль нам домой?"
LIV
690 Они пошли домой; но - признаюсь -
Они пошли дорогой самой длинной...
И говорили много: я стыжусь
Пересказать их разговор невинный
И вовсе не чувствительный - клянусь.
695 Она болтала с ним, как с старым другом,
Но голос бедной девушки слегка
Звенел едва исчезнувшим испугом,
Слегка дрожала жаркая рука...
Всё кончено: она ему вверялась,
700 Сближению стыдливо предавалась...
Так в речку ножку робкую дитя
Заносит, сук надежный ухватя.
LV
И, наконец, они пришли домой.
За ужином весьма красноречиво
705 И с чувством говорил приятель мой.
Старик глядит на гостя, как на диво;
Параша тихо подперлась рукой
И слушает. Но полночь бьет; готова
Его коляска; он встает; отец
710 Его целует нежно, как родного;
Хозяйка чуть не плачет... наконец,
Уехал он; но в самый миг прощанья
Он ей шепнул с улыбкой: "До свиданья",
И, уходя совсем, из-за дверей
715 Он долгим взглядом поменялся с ней.
LVI
Он едет; тихо всё... глухая ночь;
Перед коляской скачет провожатый.
И шепчет он: "Я рад соседям... дочь
У них одна; он человек богатый...
720 Притом она мила..." Он гонит прочь
Другие, неуместные мечтанья,
Отзвучия давно минувших дней...
Не чувствуя ни страха, ни желанья,
Она ходила в комнатке своей;
725 Ее душа немела; ей казалось,
Что в этот миг как будто изменялось
Всё прежнее, вся жизнь ее, - и сон
Ее застиг; во сне явился - он.
LVII
Он... грустно мне; туманятся слезой
730 Мои глаза... гляжу я: у окошка
Она сидит на креслах; головой
Склонилась на подушку; с плеч немножко
Спустилася косынка... золотой
И легкий локон вьется боязливо
735 По бледному лицу... а на губах
Улыбка расцветает молчаливо.
Луна глядит в окно... невольный страх
Меня томит; мне слышится: над спящей,
Как колокольчик звонкий и дрожащий,
740 Раздался смех... и кто-то говорит...
И голосок насмешливо звенит:
"В теплый вечер в ульях чистых
Зреют светлые сот_ы_;
В теплый вечер лип душистых
745 Раскрываются цветы;
И когда по ним слезами
Потечет прозрачный мед -
Вьется жадно над цветами
Пчёл ликующий народ...
750 Наклоняя сладострастно
Свой усталый стебелек,
Гостя милого напрасно
Ни один не ждет цветок.
Так и ты цвела стыдливо,
755 И в тебе, дитя мое,
Созревало прихотливо
Сердце страстное твое...
И теперь в красе расцвета,
Обаяния полна,
760 Ты стоишь под солнцем лета
Одинока и пышна.
Так склонись же, стебель стройный,
Так раскройся ж, мой цветок;
Прилетел жених... достойный -
765 В твой забытый уголок!"
LVIII
Но, впрочем, это кончиться ничем
Могло... он мог уехать - и соседку,
Прогулку и любовь забыть совсем,
Как забываешь брошенную ветку.
770 Да и она, едва ль... но между тем
Как п_о_ саду они вдвоем скитались -
Чт_о_, если б он, кого все знаем мы,
Кого мы в детстве, помнится, боялись,
Пока у нас не развились умы, -
775 Чт_о_, если б бес печальный и могучий
Над садом тем, на лоне мрачной тучи
Пронесся и над любящей четой
Поник бы вдруг угрюмой головой, -
LIX
Что б он сказал? Он видывал не раз,
780 Как Дон Жуан какой-нибудь лукаво
Невинный женский ум, в удобный час,
Опутывал и увлекал... и, право,
Не тешился он зрелищем проказ,
Известных со времен столпотворенья...
785 Лишь иногда с досадой знатока
Он осуждал его распоряженья,
Давал советы изредка, слегка;
Но всё ж над ней одной он мог смеяться...
А в этот раз он стал бы забавляться
790 Вполне и над обоими. Друзья,
Вы, кажется, не поняли меня?
LX
Мой Виктор не был Дон Жуаном... ей
Не предстояли грозные волненья.
"Тем лучше, - скажут мне, - разгар страстей
795 Опасен"... точно; лучше, без сомненья,
Спокойно жить и приживать детей -
И не давать, особенно вначале,
Щекам пылать... склоняться голове...
А сердцу забываться - и так дале.
800 Не правда ль? Общепринятой молве
Я покоряюсь молча... Поздравляю
Парашу и судьбе ее вручаю -
Подобной жизнью будет жить она;
А кажется, хохочет сатана,
&