Источник: Пантелеймон Романов; Избранные произведения.
Изд-во "Художественная литература", Москва, 1988.
OCR и вычитка: Александр Белоусенко (http://belolibrary.imwerden.de), 20 августа 2002.
В одном из столичных учреждений по лестницам ходили ломовики в тяжелых сапогах, сносили вниз столы, шкапы, пыльные связки бумаг и клали их на воза, чтобы везти в другое помещение.
Между ломовиками совалась старушка в большом платке и из-под рук заглядывала вверх по лестнице, где сновали взад и вперед люди, и шептала про себя:
- Господи батюшка... как в лесу.
- Пусти, старуха, ногу отдавлю. Что тебе надо тут?
- Пособие, батюшка, пришла получать.
- Вниз иди, двадцатый номер.
Старушка пошла вниз. И через некоторое время внизу послышалось:
- Что мотаешься под ногами? Вот шкапом-то ахнем тебе на голову, и дух твой вон.
- Пособие, батюшка...
- Вверх иди,- сказал проходивший с разносной книгой человек в валенках.
- Я уж была там, кормилец.
- На каком этаже? - строго спросил проходивший.
- На четвертом, батюшка.
- Выше иди.
Старушка пошла наверх.
- Это какой этаж, кормилец?
- Третий... Ты опять уж сюда явилась?
- Я только что на низ сходила, милый.
- Ну, сходила и слава богу.
- А теперь вот опять сюда прислали.
- Очень нужна ты тут.
Старушка вошла на четвертый этаж и остановилась отдышаться. На продавленном диванчике, под которым была видна выскочившая пружина и рогожа, сидел какой-то болезненный человек.
- Дожидаешься, батюшка?
- Отдыхаю,- сказал человек.
- Я вот с утра уж пришла. Избегалась наотделку.
- Что надо-то?
- Пособие получать, да никак не найду, где.
- Сейчас устроим... Послушайте,- сказал мужчина, обращаясь к пробегавшему человеку с портфелем,- где бы тут старушке пособие получить?
- Черт его знает. Где-нибудь тут надо искать,- сказал тот, остановившись и с недоумением оглянувшись по сторонам. Потом опять побежал.
- А в двадцатом номере не были? - спросил он, остановившись.
- Ходила уж туда, цифры все шли, шли подряд, а потом на восемнадцатом номере оборвались, и уперлась я в какой-то закоулок, не знала, как выйтить. На старом-то месте я уж приладилась получать, а теперь на новое переехали, никак не потрафишь.
- Я тоже,- сказал человек, сидевший на диване.- Только на другой конец города зря прошел.
- Что за черт!.. Мой стол увезли, оказывается? - закричал, выскочив в коридор, мужчина в шубе и без шапки.- Извольте радоваться, положил туда шапку, теперь шапка уехала. Хоть платочком повязывайся.
- Что ж это, тут всегда такие хлопоты?
- Всегда. Переезжают.
- А часто, значит, переезжают-то?
- Часто. То одно учреждение от другого откалывается, а то два в одно сливаются. Да и изнашиваются очень. Вот хоть наше учреждение взять: дали помещение хорошее, а через месяц обои изорвались, вместо стекол фанера везде, да еще каким-то манером водопроводные трубы лопнули, затопило всех, по комнатам уж на досках плавали. А то иной раз помещение какое-нибудь понравится, так и идет.
- Ну, теперь отдохнула, пойду дальше,- сказала старушка.
- А вы обратитесь в справочное бюро,- сказал пробегавший обратно человек с портфелем.- Вам все и укажут, а то ходите как слепые.
- А где оно, родимый?
- Черт его знает, кажется, пятнадцатая комната внизу.
Старушка поблагодарила и пошла вниз.
- Вниз-то хоть иттить легче,- сказала она с ласковой улыбкой, обращаясь к двум ломовикам в фартуках, тащившим конторку.
- Вот бы и ходила все вниз, а то зачем-то наверх лезешь!
- Да что ты все трешься тут? Проходу от тебя нет,- крикнул другой.
- Справочное бюро, милый, ищу.
- Да ведь ты другое что-то искала...
- А теперь это велели искать, родимый.
- Что ж ты подряд, что ли, взяла? Ну, проходи, проходи.
- Скажите, пожалуйста,- послышался внизу голос старушки,- где тут справочное бюро?
- Двадцатая комната, кажется, была, посмотри там.
Старушка подошла к 20-му номеру и прочла: информационное бюро.
Постояла, потом отошла, сказавши:
- Знать, уж чтой-то новое въехало.
Она опять полезла наверх, потом уселась на окне.
- Вот, как сердце слабое, хуже всего,- сказала она, увидев своего собеседника, спускавшегося вниз.
- Не дай бог. Сердце пуще всего,- а мне, оказывается, опять через весь город иттить. Их куда-то к заставе бросило.
- Переехали?
- Только вчера. Две недельки побыли тут - и дальше. Ну, да тут хоть гор нет, доберусь. Пойду, а то еще, глядишь, там не застанешь, за две недели много воды утекло.
Два мужика спускали вниз тяжелую конторку и застряли на повороте лестницы.
- Вишь, черт их, потрохов сколько набрали, да еще повернуться негде:
- Ну-ка, заноси свой бок, сейчас ходко пойдет. Так, пошло.
Что-то хрястнуло.
- Чтой-то там?
Передний, озабоченно оглянувшись, поставил свой конец на пол.
- Какую-то штучку тут отсадили.
Мужики ушли. За ними прошли какие-то барышни, тащившие под мышками охапки бумаг в синих папках.
- Куда господь несет? - крикнул им поднимавшийся навстречу по лестнице человек.
- Сливаемся с Соцвосом!..
Лестница опустела. Прошел вниз мужчина в пальто, без шапки, повязанный платочком, как повязываются на похоронах, чтобы не простудить голову, и, наткнувшись на старуху, спросил:
- Вам что надо тут?
- Справочное бюро, родимый.
- А в нем что?
- А кто его знает, батюшка!
- Как кто его знает! Что вам нужно-то?
- Пособие, батюшка.
- Так это - финансовый отдел надо... Хватилась - он уже теперь небось к Театральной площади подъезжает.
Старушка озадаченно посмотрела вниз по лестнице.
- Так это, значит, его, батюшку, у меня на глазах носили. Куда ж теперь-то мне бежать?
- Сретенский бульвар, шесть,- сказал человек и, поправив на голове платочек, пошел вниз.
Старушка посмотрела ему вслед. Потом села на ступеньку лестницы и сказала про себя:
- Отдохну немножко, потом пойду, покамест сердце не ослабело.