Джером Джером Клапка - Мечты

намъ извѣстнымъ критикомъ. Всѣхъ васъ слѣдуетъ перетопить, чтобы мы могли, наконецъ, вздохнуть свободно. Надоѣли вы намъ до смерти.

   - Что такое?! - завопили критики.- Топить насъ?!! Да такого чудовищнаго преступлен³я никогда еще не было на свѣтѣ!..

   - Вотъ и прекрасно!- иронически отвѣтили имъ:- по крайней мѣрѣ, хоть теперь вы не можете обвинять насъ въ недостаткѣ "оригкнальности". Вамъ вѣдь такъ хотѣлось ея. Ну, вотъ, и радуйтесь... Пожалуйте-ка въ воду... нечего упорствовать! Идите, идите!

   Упорствовавшихъ критиковъ потащили къ рѣкѣ и утопили въ ея кристальныхъ струяхъ. Потомъ всѣ, съ радостными лицами и облеченными сердцами, вернулись домой. Такимъ образомъ критикѣ былъ положенъ конецъ...

   Однако надо же мнѣ окончить разсказъ о томъ снѣ, во время котораго я видѣлъ, какъ съ меня сняли въ театрѣ ноги.

   Мнѣ снилось, что снявш³й ихъ капельдинеръ далъ мнѣ билетъ подъ номеромъ 19, и я во время представлен³я страшно безпокоился мыслью, что моими ногами захочетъ овладѣть номеръ 61, котораго я видѣлъ мимолетомъ (оставшись безъ ногъ, я сразу выучился летать). Мои ноги были молодыя, крѣпк³я и довольно изящной формы, между тѣмъ какъ у номера 61 эти оконечности походили на пару лучинокъ. Къ счастью, я проснулся, не досидѣвъ до конца представлен³я, и это спасло меня отъ лишняго огорчен³я. Мнѣ уже казалось, что номеръ 61 пробирается къ выходу, чтобы овладѣть моими ногами, но изъ врожденной деликатности я все-таки не рѣшался слѣдить за нимъ. По, какъ уже сказано, милосердая судьба выручила меня, заставивъ проснуться и убѣдиться въ цѣлости моихъ собственныхъ ногъ.

   Былъ у меня еще одинъ страшный сонъ: я видѣлъ, будто собираюсь жениться на тетѣ Дженъ. Положимъ, въ этомъ снѣ не было ничего необычайнаго. Люди часто видятъ подобные сны. Помню, какъ дядя разсказывалъ, что ему однажды приснилось, будто онъ женатъ на своей собственной тещѣ, и что сроду не былъ такъ обрадованъ, когда, проснувшись, онъ понялъ, что это только сонъ. Послѣ того дядя еще больше полюбилъ свою настоящую жену. По крайней мѣрѣ, въ течен³е цѣлой недѣли послѣ этого сна онъ жилъ съ ней въ ничѣмъ не смущаемой дружбѣ.

   И вотъ вдругъ оказалось, что я собираюсь жениться на женѣ этого самаго дяди. Когда мнѣ пришла въ сознан³е вся чудовищность этого моего намѣрен³я, я съ ужасомъ спрашивалъ себя: "Боже мой! что же скажетъ на это дядя? Навѣрное мнѣ отъ него такъ достанется, что я до конца свой жизни не забуду... Но какъ же мнѣ теперь быть? Все уже готово къ вѣнцу, и тетя, повидимому, совершенно забыла, что она уже давно состоитъ въ женахъ моего кровнаго дяди. Отказать ей - она обидится..."

   Но и на этотъ разъ все обошлось благополучно: я вспомнилъ, что вижу только сонъ, сдѣлалъ надъ собой усил³е и проснулся.

   Большое счастье сознавать въ кошмарномъ снѣ, что это не дѣйствительность, а именно только сонъ, и имѣть возможность стряхнуть съ себя этотъ сумбуръ. При такихъ услов³яхъ смѣло можно видѣть самые экстравагантные сны, не опасаясь отвѣтственности за нихъ.

   Иногда сама жизнь преслѣдуетъ насъ кошмарными видѣн³ями, и самымъ счастливымъ изъ насъ будетъ тотъ, который ясно сознаетъ, что и этимъ явлен³ямъ когда-нибудь долженъ наступить конецъ, что все наше земное существован³е - не что иное, какъ болѣе или менѣе длящ³йся тяжелый сонъ, за которымъ слѣдуетъ пробужден³е въ совершенно иной обстановкѣ.

   Но есть и так³е сны, безъ которыхъ жизнь была бы совершенно невыносима. Я говорю о тѣхъ снахъ, грезахъ и мечтахъ, которымъ мы имѣемъ возможность предаваться наяву. Что бы было съ нами, если бы у насъ не имѣлось дара строить изъ лучей надежды "воздушные замки"?

   Не будь въ безбрежной знойной пустынѣ радужныхъ миражей, истомленный путникъ легъ бы на полдорогѣ въ раскаленный песокъ съ тѣмъ, чтобы болѣе ужъ не вставать.

   Только миражъ близкаго успѣха, близкаго счастья заставляетъ насъ терпѣливо переносить самыя страшныя лишен³я, изнеможен³е, палящую жажду; пренебрегать самыми грозными опасностями и напрягать всѣ силы для достижен³я завѣтной цѣли.

   Подобно нѣжной нянькѣ, Провидѣн³е убаюкиваетъ насъ въ нашихъ горестяхъ и страдан³яхъ прекрасными волшебными сказками и фантастическими обѣщан³ями. Оно же путемъ миражей, грезъ и мечтан³й доводитъ насъ до той мрачной з³яющей пропасти, за которою обрывается нашъ жизненный путь, и тамъ, на краю этой пропасти, нашептываетъ намъ новыя, еще болѣе обольстительныя, сказки, развертываетъ передъ намъ свитокъ еще болѣе радужныхъ грезъ и мечтан³й, и мы, успокоенные и обнадеженные, дѣлаемъ надъ собою послѣднее могучее усил³е, чтобы проснуться и... броситься въ мракъ бездны...