gn="justify">
1878
* * *
Над широкой степью
Хищный коршун вьется -
Ласточка по степи
Мечется и бьется.
Мечется, бедняжка,
Точно бы шальная,
Белой своей грудкой
В воздухе сверкая.
То мелькнет стрелою
Над травой высокой,
То начнет кружиться
По степи широкой.
Но напрасны бедной
Тяжкие усилья:
Хищный коршун зорок,
Да и сильны крылья.
Не уйти бедняжке
От когтей злодея:
Взмахи длинных крыльев
Все сильней, быстрее...
Вот уж хищник близко...
И одна минута -
Как малютку птичку
Схватит коршун лютый.
Разве уж помочь мне
Птичке горемычной?!
И ружье направил
Я рукой привычной...
Глухо степь дрогнула
С края и до края...
И упала птица
Хищная, степная!
1878
* * *
Загорелась над степью заря,
На траве засверкала роса.
Поднялись степняки-косари, -
Загуляла по степи коса!
Что ни взмах, то и сена копна.
Здесь трава высока и густа,
И гуляй, где ты знаешь, с косой, -
Всюду гладь - без конца широта!
Здесь и дух степняка-косаря
Необъятно могуч и силен -
Не положит он рук от тоски,
Не опустит и голову он.
Если горе за сердце возьмет,
Навалится злодейка нужда,
Он кудрями лишь только тряхнет -
И кручины уж нет и следа.
И поет он про матушку-степь,
Про родные равнины-луга...
И сверкает, сверкает коса -
И встают, точно горы, стога.
Я за то тебя, вольную степь,
Полюбил всей душой глубоко,
Что сама ты собой широка
И в тебе все сильней, широко.
1878
* * *
Не корите, други,
Вы меня за это,
Что в моих твореньях
Нет тепла и света.
Как кому на свете
Дышится, живется -
Такова и песня
У него поется.
Жизнь дает для песни
Образы и звуки:
Даст ли она радость,
Даст ли скорбь и муки,
Даст ли день роскошный,
Тьму ли без рассвета -
То и отразится
В песнях у поэта.
Песнь моя тосклива...
Виноват в том я ли,
Что мне жизнь ссудила
Горе да печали?
1878
В УКРАЙНЕ
Садится солнце. Едем тише...
Вдали виднеется село.
Чернеют хат беленых крыши
И ветхой мельницы крыло.
Вот подъезжаем, - хаты, хаты -
И зелень яркая вкруг хат;
Садочки вишнями богаты,
И сливы зрелые висят.
И там и сям кусты калины,
И мак качает головой,
И рдеют ягоды рябины,
Как щеки девушки степной.
И залюбуешься невольно
Житьем привольным степняка.
"Здесь отпрягай, ямщик, - довольно:
Нам дальше ехать не рука!..
Знать, люди здесь молились богу;
Смотри: какая благодать!..
Здесь отдохнем и в путь-дорогу
Тихонько тронемся опять..."
Стемнело вдруг... Заря алеет;
С лугов прохладою несет,
Зеленой степи даль синеет, -
И тихий вечер настает.
С полей вернулися девчата,
Пришли и парубки с работ -
И собрались у ветхой хаты,
Где старый дед-кобзарь живет.
"Сыграй-ка, старый, нам, дедуся, -
Кричат девчата старику: -
Про "Грица" или про "Марусю",
Про ту, что кинулась в реку". -
"Ой, надоели вы, девчата", -
Старик ворчит; а сам берет
Со стенки кобзу, и у хаты
Он сел, - играет и поет.
Поет, и льется песня стройно
И жжет сердца девчат огнем...
А ночка синяя покойно
Плывет над дремлющим селом.
1879
И. И. БАРЫШЕВУ
Когда расстанусь я с землей,
Сложив на груди руки,
И в домовине гробовой
Засну, покинув муки, -
И песня скорбная моя
Замрет навеки-вечно,
Тогда ты вспомни, друг, что я
Любил тебя сердечно,
И пред тобою в этот миг
Воскреснет друг любящий,
И ты припомнишь вновь мой стих
Болезненный, скорбящий, -
И скажешь ты: "Его уж нет, -
Он спит, скорбей не зная;
Но песня та, что спел поэт,
Звучит еще, рыдая".
1879
ПЕСНЯ-БЫЛЬ
Ох, сторонка, ты, сторонка,
Сторона степная!
Едешь, едешь - хоть бы хата...
В небе ночь глухая.
Задремал ямщик - и кони
Мелкою рысцою
Чуть трусят, и колокольчик
Смолкнул под дугою.
По степным оврагам волки
Бродят, завывая,
В тростниках свою добычу
Зорко выжидая.
"Эй, ямщик! ты дремлешь, малый?.
Эдак поневоле
На зубах волков придется
Нам остаться в поле".
Встрепенулся парень, вскинул
Кверху кнут ременный
И стегнул им коренного:
"Эх ты, забубённый!"
И взвились степные кони -
Бешено несутся,
Колокольчика по степи
Звуки раздаются...
Едем, едем, - хоть бы хата...
Огонечек в поле...
Отдохнул бы на ночлеге, -
Рад бы этой доле!
Вдруг мне молвил, обернувшись,
Мой ямщик удалый:
"Эдак ехать, то в трясину
Угодим, пожалуй!
Здесь, лишь чуть свернешь с дороги -
И затонешь живо".
Он сдержал коней - и песню
Затянул тоскливо:
"Ах ты, молодость,
Моя молодость!
Ах ты, буйная,
Ты, разгульная!
Ты зачем рано
Прокатилася -
И пришла старость,
Не спросилася?
Как женил меня
Родной батюшка,
Говорила мне
Родна матушка:
"Ты женись, женись,
Моя дитятко,
Ты женись, женись,
Бесталанный сын!"
И женился я,
Бесталанный сын -
Молода жена
Не в любовь пришла,
Не в любовь пришла
И не по сердцу,
Не по нраву мне
Молодецкому.
На руке лежит,
Что колодинка,
А в глаза глядит,
Что змея шипит...
Ах, не то была
Красна девица,
Моя прежняя
Полюбовница:
На руке лежит,
Будто перышко;
А в глаза глядит -
Целовать велит..."
Ох, сторонка, ты, сторонка
Сторона степная!
У тебя родилась песня,
Песня былевая.
Глубока она, кручинна,
Глубока, как море...
Пережита эта песня,
Выстрадана в горе...
И встает в глазах печальный
Парень предо мною,
Загубивший свою долю
Волею чужою.
Слышу тихие слова я
Матери скорбящей,
И рабы безвольной мужа,
Робкой, все сносящей:
"Ты женись, женись, мой милый,
Дорогой, желанный!
Ты женись, женись, родимый
Сын мой бесталанный!"
И женился бесталанный...
Сгибло счастье-доля:
Что любил он, разлучила
С тем отцова воля.
Ох, сторонка, ты, сторонка,
Сторона степная!
У тебя кручины-горя
Нет конца и края!
1879
ЗИМА
Белый снег, пушистый
В воздухе кружится
И на землю тихо
Падает, ложится.
И под утро снегом
Поле забелело,
&nb