Волконский Михаил Николаевич - Горсть бриллиантов

у мертвою.

   Прошло две недели.

   И вдруг во дворце случился переполох. Рассказывали следующий, почти невероятный случай: государыня, имевшая обыкновение вставать очень рано, в шесть часов утра, как всегда, встала, зажгла свечи, перешла в уборную, где известная ей камчадалка Алексеева подала ей теплую воду для полоскания горла и лед для обтирания лица, и затем отправилась в свой рабочий кабинет, куда подали ей кофе. Сидя за кофе, императрица услыхала, что в соседней комнате говорит кто-то. Она прислушалась.

   - Красноярский не виноват,- услышала она ясный, но довольно странный чей-то говор.

   Государыня встала и вышла в соседнюю приемную. Там никого не было, но те же самые слова послышались еще раз.

   Тогда она догадалась, в чем дело.

   В комнате стоял попугай в клетке, купленный недавно и принесенный вчера только сюда.

   Государыня, память которой сохраняла иногда фамилии, раз, мельком услышанные, вспомнила, что имя Красноярский почему-то знакомо ей, и недавно. Это заинтересовало ее.

   Немного погодя, попугай повторил опять свою фразу. В тот же день Екатерина велела навести справку, откуда был куплен попугай во дворец.

   Оказалось, что он был приоберетен при посредстве Алексеевой. Алексеева же узнала о попугае через вдову бывшего дворецкого истопника, с которой знакома давно. У вдовы живет в квартире старичок; он и предложил продать попугая.

   Старичок этот - Матвей Захарович, крепостной человек господ Красноярских, из которых один обвиняется в краже у сиятельного князя Платона Александровича горсти бриллиантов.

   Государыня, получив эти справки, ничего не сказала, но Алексеевой велела негласно провести к себе старого и верного слугу Красноярских.

   Захарыч явился и, повалившись в ноги, рассказал все дело, как знал, рассказал, что делал все, что мог, но нигде его не слушали, и тогда он решился прибегнуть к своей хитрости. А попугая он достал следующим образом: у одной генеральши, в соседнем доме с тем, в котором он жил теперь, околел попугай, как раз в тот день, когда Захарыч узнал от казачка о камнях. Попугай этот был точь-в-точь такой, как Захарыч видел в комнатах Борзого. Он счел такое совпадение знаменательным, и тут же ему пришел в голову его смелый план. Подменить живого попугая на мертвого было легко, тем более, что Захарыч знал время, когда чистили попугая. В неделю он научил попугая говорить нужные слова и продал его во дворец в надежде, что он будет поставлен в покои государыни.

   Екатерина велела в тот же день бывшему у нее с докладом обер-прокурору лично разобрать это дело, и из подробного следствия выяснилась полная невиновность Красноярского.

   Уличенный Борзой сознался во всем: он проиграл в клубе солидный куш, просил денег у матери, которая ему отказала, пытался занять, но в долг ему не дали. Тогда он решил взять горсть драгоценных камней из шкатулки князя Зубова, уверенный, что это для князя - такие пустяки, которых он не заметит. Камни же он засунул в землю горшка кактуса, подаренного ему в тот же день князем. Таким образом, собственно, бриллианты не он унес, но они были присланы вместе с кактусом.

   Успел же он проделать все это, когда выходил из столовой звать Красноярского и остался один в кабинете, после того как Ваню увели.

   Оправданный Красноярский поступил в полк и впоследствии отличился под командою самого Суворова.

   Фамилия его, под которой он действует здесь, в рассказе,- вымышленная! Мы бы сообщили настоящую, если бы имели на то право.