Источник: Пантелеймон Романов. Избранные произведения.
Изд-во "Художественная литература", Москва, 1988.
OCR и вычитка: Александр Белоусенко (http://belolibrary.imwerden.de), 20 августа 2002.
Мужики деревни Свиной Рог имели луга за рекой и всю жизнь мучились во время покоса: все сено приходилось перевозить на двух-трех лодках. И для поездки в город приходилось делать крюк в три версты на мост в соседней деревне.
Прошел слух, что совет идет навстречу: дает материалов и даже денег на постройку.
Мужики не поверили. Но факт подтвердился.
- Не все их ругать, а приходится и похвалить,- говорили мужики.
- Как же не похвалить, чудак человек: ведь если бы, скажем, это большой проезд был, для всей округи, ну тогда государство должно уж позаботиться. А то для одной деревни и то, пожалуйте, мост готов. Вроде подарка. А то ведь измучились.
- Измучаешься, кажное лето по охапке из-за реки сено таскать. Больше его рассоришь, чем перевезешь.
- Нет, ведь это что: мало того, что бесплатно лесу отпустили, а еще плотников оплатить хотят.
- Какие ж плотники, мы сами же и делать будем.
- Вот та-то и штука-то. Выходит, что и мост получим,- с неба свалился,- и еще подработаем на нем.
В ближайшее воскресенье возили доски из леса всей деревней. Вышло как раз поровну: каждому пришлось съездить по одному разу.
Остались незахваченными только тринадцать бревен для свай.
В понедельник сразу же приступили к работе. Одни тесали на берегу бревна, другие строгали доски, чтобы уж мост был, как игрушечка.
- Любо смотреть,- говорил кто-нибудь, проходя мимо.
- Как начальство хорошее, так и работать любо,- отвечали мужики.
- В начальстве все дело.
- А как же. Спокон веку на лодках сено таскали, никто не заботился. А теперь поглядели, видят, что мужичкам неспособно так, нате вам материалу, нате вам денег,- говорили мужики, стуча топорами.
- Кабы начальство везде было хорошее, тут бы делов натворили! - страсть! Ведь вот мост-то через неделю уже готов будет.
- Взялись здорово,- сказал черный мужик в длинной рубахе.- Кирюха, подождал бы сваи-то ставить,- прибавил он, обращаясь к шустрому мужичку, который, сняв только портки и замочив рубаху до пояса, лазил в воде, принимая бревна, которые спихивали к нему с берега.
- Чего ждать-то? - спрашивал Кирюха, поправляя мокрой рукой наехавший на глаза картуз.
- Чего... что ж, у тебя свай-то только ведь до половины реки хватит, пущай остальные тринадцать бревен привезут, тогда и ставь заодно все подряд.
- Ни черта, покамест их привезут, а у меня уж полмоста будет готово.
- Да как же насчет этих тринадцати-то? - спрашивал кто-нибудь.- Надо бы привезти их.
- Вот воскресенье придет, тогда всей деревней и поедем.
- Да что же там всей деревней делать. Там подвод шесть надо, не больше. Шесть человек отрядить, вот и все.
- А что, за них плата какая-нибудь будет?
- Платы никакой, потому что все израсходовали прошлый раз. Да уж кажется и совестно плату спрашивать: и так для себя же возили, и нам же за провоз заплатили. Дальше иттить некуда. Что ж, тринадцать штук не можем бесплатно для себя привезти?
- Это конечно. Что говорить.
- Ну, вот и поезжай,- крикнул Кирюха из воды.
- Я-то поеду, я не отказываюсь, а мне еще пять человек давайте. Что ж я один буду возить. Вот поедем со мной, что ты там в воде-то все чупахтаешься?
- Я дело делаю, а не чупахтаюсь.
И как только заходил вопрос о том, кому ехать, так все оказывались необыкновенно заняты: кто стучал топором, не разгибая спины, кто натягивал набеленный мелом шнурок и щелкал им по бревнам, кто забивал сваи в воде.
- Я бы поехал,- говорил кто-нибудь, поднимая голову от бревна, которое он тесал,- да у меня кобыла брюхатая, где ж ей бревна таскать. А ведь их пропереть пять верст - тоже штука не легкая.
- И черт их знает, как они остались? Почему их в один раз-то не захватили?
- Почему не захватили - потому что не поместились на подводы.
- Прямо, ей-богу, досада. Какой-нибудь пустяк, а глядишь, все дело задержит.
- Ничего не задержит, привезет кто-нибудь.
Но каждый старался не очень говорить о них, чтобы ему не сказали: "Кричишь больше всех, давно бы уж перевозил их".
И поэтому больше делали вид, что все в порядке, бревна пока что не нужны.
А Кирюха уже догнал мост до половины.
- Бревна давайте, сваи ставить надо,- кричал он.
- Откуда ж мы тебе их возьмем,- отвечали с берега,- делай там еще что-нибудь. А завтра привезем.
- Все уж сделано давно.
Он вылез из воды вместе с своими подручными, надел портки и сказал:
- Наше дело кончено, пойдем похлебку хлебать, а когда бревна привезете, тогда кликните.
И, вскинув пиджаки на плечи, пошли к деревне. Все посмотрели им вслед и сказали:
- Наработались... Чего ж мы-то будем тут околачиваться?
- Наперед подготовим,- сказал кто-то,- когда бревна привезут, у нас уже все будет готово.
Говоривший это воткнул топор в бревно и сел покурить. Остальные тоже воткнули топоры.
На другой день пришли опять на работы, стали тесать. Но мост, покинутый остальной партией, выглядел сиротливо, так что у работавших было такое впечатление, как будто они работают над каким-то брошенным делом.
Стало скучно.
А перед обедом пришли остальные с Кирюхой во главе и крикнули:
- Привезли бревна?
- Кто же тебе их повезет? Мы дело делаем. Это вы там похлебку хлебаете.
- Ну, покамест не привезете, мы и ходить сюда не будем.
Повернулись и пошли.
Мужики посмотрели им вслед и сказали:
- Что за господа такие?.. Фу-ты ну-ты... Бревна им возить. Посидел на мосту, так уж фасон сразу взял, мы, выходит, для них не то подмастерья, не то и вовсе черт ее знает что. Пущай сначала сваи вобьют, тогда мы будем работать. А то что ж мы над пустым местом будем сидеть тут.
Выходило так, как будто ушедшая партия была какими-то барами, а эти - их рабочими.
- Да на черта они нужны! Мы свое дело сделали: доски выструганы, бревна обтесаны. Работали не хуже, а они командуют.
- Покамест они не придут, не делать ни черта. Бросай к черту!
Мужики бросили доски и пошли к деревне.
На другой день Кирюха вышел за околицу, загородил глаза рукой от солнца и посмотрел на берег. Там никого не было. Потом вышел один из враждебной группы и тоже посмотрел из-под руки на берег. Там никого не было.
- Все похлебку хлебают, господа-то наши,- сказал он, вернувшись.
- Ну и черт с ними. Покамест они не выйдут,- не ходить!
- Ах, сволочи... Все дело теперь к черту полетит,- говорили мужики.- Там небось и материал весь уже разволокли.
- Ну, как дела? - спрашивали соседи.
- Плохо. Совет у нас уж очень... Материал выдал, денег выдал, и на том дело кончено. Опять на лодках придется перевозить. Вот наказал бог!..