Один отец должен был на минуту отлучиться из дому. Чтобы испытать остроумие детей, он предложил им заняться в его отсутствие угадываньем того, что он за это время сделает.
Один из ребят, носивший голубую курточку, сказал:
- Я знаю: отец пошёл к портному, чтобы примерить голубую куртку.
Второй, большой лакомка, рассердился на "синеблузого" за его глупость, - как мог он подумать, что отец станет носить голубую блузу.
- Я лучше тебя знаю, - сказал он брату. - Отец есть сладкие пирожки с вареньем.
Третий ребёнок сидел в тёмном углу и дёргал кошку за хвост; он выругал глупого "сладкоежку" за то, что тот мог думать, что отец, подобно ему, лакомится сладкими пирожками.
- Я наверно знаю лучше вас всех, - сказал он, - отец бьёт осла.
Четвёртый ребёнок, большой задира, вцепился в волосы "мучителю кошек" за его глупое соображение о том, что отец бьёт осла.
- Я знаю, - сказал он. - Отец пошёл к соседу Петерсену, чтобы основательно его выдрать.
Последний ребёнок ухаживал за дроздом, который сломал себе ножку; он был этим так сильно занят, что забыл и думать о загадке.
Когда отец вернулся домой, то оказалось, что предположения четверых - "синеблузки", "сладкоежки", "мучителя котов" и "забияки" - были неправильны. Последний же ребёнок ещё не успел высказаться.
- Я право не знаю, - сказал он наконец. - О, посмотрите на птичку, она выпрямляется и смотрит на нас с благодарностью...
- Верно, - воскликнул отец, - так точно поступила больная вдова, которую я навестил!
Никто из ребят не угадал истины. Но последний, не старавшийся угадать, был к ней ближе всех.
Источник: Мультатули. Повести. Сказки. Легенды. - СПб: "Дело", 1907. С 190.
Оригинал здесь: Викитека.