Мей Лев Александрович - Гривенник

   - А! вы влюблены? - спросила наивно Алевтина.- Почему же вы написали эти стихи в моем альбоме?

   - Угадайте сами,- прошептал Спиридон Петрович, потупив голову.

   Алевтина посмотрела на него во все глаза, как будто видела его в первый раз, и захохотала так непринужденно, так чистосердечно, что у Спиридона Петровича замерло сердце. Как оглушенный громом, стоял он посреди залы, пока не подошел к нему лакей и не сказал, дернув его за рукав:

   - Пожалуйте, Павел Александрович вас дожидаться изволят.

   Спиридон Петрович машинально пошел за лакеем. Павел Александрович принял чиновника стоя.

   - Я должен серьезно объясниться с вами, милостивый государь,- сказал он.- Васька! Пошел вон! Я принял вас в дом,- продолжал Павел Александрович,- а надежде, что вы своим поведением вполне оправдаете мою доверенность (Павел Александрович славился уменьем говорить). Полтора года я слышал об вас одни похвальные отзывы и полтора года был вами очень доволен, но с некоторого времени вы, кажется, забыли обязанности нравственного человека и должностного лица. Вы перестали заниматься службою, завели неприличные знакомства, предались унизительным навыкам и даже заподозрены в выпуске сомнительных денег.

   Спиридон Петрович, во все время смотревший на Павла Александровича помутившимися глазами, очнулся при последних словах.

   - Как сомнительных денег? - спросил он.- Каких сомнительных денег?

   - Я не хочу верить всем слухам, хотя некоторые из них и заслуживают вероятия. Но согласитесь сами, могу ли я поручить образование моего сына такому человеку, у которого многие лица, облеченные доверием общества, видели более чем подозрительный гривенник? Еще не далее как третьего дня вы в собственном моем доме случайно обронили одну из мелких монет сомнительного свойства. Я не могу останавливаться на мысли, что вы намеренно...

   - Да помилуйте, Павел Александрыч,- прервал чиновник,- кто это обнес меня перед вами? Я выпускаю фальшивые деньги? У меня видели фальшивый гривенник! Да у меня всего за душой этот гривенник, и тот я нашел на улице.

   - Готов, от души готов вам верить, что вы нашли этот гривенник, но... позвольте мне предложить вам дружеский совет. Не забывайте, что вы человек служащий, имеющий ясное понятие о вещах, и не предавайтесь склонностям, свойственным одному простому классу народа.

   - Что вы хотите этим сказать? Если вы намекаете мне, что я пью, так клянусь вам всем священным, что я отроду капли вина не выпил.

   - Как бы то ни было, вы должны понять, что я не могу принимать у себя в доме человека...

   - Как? Вы мне отказываете от дому?..

   - Не я - общественное мнение... Вот и дочь моя выходит замуж за Ивана Михайлыча. И ему будет неприятно видеть вас... Как вы думаете?

   Спиридон Петрович молчал.

   - Теперь позвольте мне свести с вами счеты. В этом пакете благодарность за ваши труды; кажется, я не оставил вас в накладе. Будьте уверены, что и впредь, чем могу, буду вам полезен.

   Павел Александрович подал запечатанный пакет. Спиридон Петрович взял его молча, потер себе лоб рукою и вдруг подошел к Павлу Александровичу, посмотрел на него пристально и сказал:

   - Так Алевтина Павловна решительно выходит замуж?

   Павел Александрович кивнул утвердительно головой.

   - И вы не хотите меня принимать из-за гривенника? Бог вам судья! - закричал Спиридон Петрович на весь дом, выбежал из кабинета, накинул на себя кое-как шинель и пошел во всю прыть по улице.

   Прибежав домой, он кинулся, не раздеваясь, на постель и закрыл лицо руками. У него горела голова, ему теснило грудь.

   "Господи! за что же я так страдаю, в чем я грешнее других?" И Спиридон Петрович зарыдал. Вошел Сидорыч со свечой, подошел к чиновнику, покачал головой и начал его утешать.

   - Что это с вами, ваше благородие, кто вас обидел? Человек обидел? Эка беда, что человек обидел. Человек всегда обижает... на то он и зелие страдное...

   - Сидорыч!

   - Чего изволите, ваше благородие?

   Спиридон Петрович встал с постели и подошел к столу; рука его судорожно сжимала что-то.

   - На,- сказал он Сидорычу,- возьми этот гривенник и принеси мне косушку вина.

   Через полчаса Спиридон Петрович хохотал во все горло, чокаясь с Сидорычем, и пел какую-то разгульную песню.

   Через две недели Спиридона Петровича уволили от службы.

   Через два месяца Спиридона Петровича подняли пьяным на улице и отвели в часть.

   По Серпуховской дороге везли покойника на Даниловское кладбище.

   Простой деревянный гроб был поставлен на розвальни, запряженные в одну лошадь; за гробом шел старый отставной солдат. Попадавшиеся мужики набожно снимали шапки и крестились.

   - Служащего, что ли, хоронишь, кавалер? - спросила солдата какая-то баба.

   - Отставного,- отвечал солдат сквозь зубы.

   - Неимущий, знать, был сердешный!

   - Был бы имущий, да сам виноват покойник, дай бог ему царствия небесного! Не умел вовремя пропить своего счастья.

   - Как так... пропить не умел, дядюшка?

   - Так; уж это я знаю - как.

  

  

   Впервые: "Иллюстрация", 1860, т. V, No 101, 102, 103, 104; от 7, 14, 21, 28 января, с. 6-7, 21-22, 38, 54. Подпись: Л. Мей. Печатается по тексту первой публикации. В советское время не переиздавалось.

   Проза Мея, из которой выделяется публикуемый рассказ,- поздняя и весьма примечательная вариация на тему "Шинели" - собрана в кн.: Мей Л. А. Полн. собр. соч. Изд. 4-е, т. 2. Спб., 1911. "Гривенник" опровергает устойчивое представление современников о том, что в творчестве Мея не отразились злободневные проблемы (см.: Полонский Я. П. Л. А. Мей как человек и писатель.- "Русский вестник", 1896, No 9, с. 108).

   с. 264. Страстная неделя - последняя неделя Великого поста.

   с. 265. Четвертак - серебряная монета достоинством в 25 копеек.

   с. 266. ...в гривеннике тридцать пять копеек...- см. примеч. к с. 165.

   с. 270. Троицкие ворота - ворота Кремля, выходившие на речку Неглинку.

   с. 271. Полугара, косушка - полбутылки водки.

   с. 272. Аорист - грамматическая форма, обозначающая действие, уже законченное в прошедшем.

   ...и понять состав хрии.- Хрия - термин школьной риторики, обозначавший совокупность приемов для развития предложенной темы: вступление, причина, противоположение, подобие, пример, свидетельство, заключение.