Советский рассказ 20-30-х годов / Сост. и ком. Г. П. Турчиной и И. Д. Успенской
М., "Правда", 1987
Дипломатический курьер. Много лет ездил из Москвы в европейские города, возил почту.
Привычным жестом, перед отъездом, совал в задний карман заряженный револьвер, на предохранителе.
Он знал наизусть все остановки, свистки, гудки встречных поездов, лица начальников станций, кондукторов, многих пассажиров.
Знал все порядки, различал все шумы. Вот этот звук - это уключина под вагоном, а вот этот - хлопнули дверью.
Различал шаги в коридоре.
Легко взбирался на верхнюю полку и так же легко соскальзывал вниз.
Шли месяцы, годы. Иногда думал, что нападут на него. Иногда казалось - нет, ничего не будет. Ну кто нападет?
И вдруг в зимний полдень - так просто - открыли дверь купе несколько человек и начали стрелять - нелепо, странно - в окно, в потолок, в диван. Товарищ, тоже дипкурьер, сразу упал с верхней полки, упал на него и придавил к полу. Какая тяжесть! До чего же тяжелы мертвые!
И он стрелял из-под мертвого в одного бандита, в другого, в третьего. С трудом подполз к двери, выстрелил одному в живот, другому в грудь, третьему в убегающие ноги и, освободившись наконец от трупа, выстрелил еще одному в голову, которую тот в последнем отчаянье втянул в плечи и закрыл руками.
Но и его ранили - в ногу и руку. Он упал на лежащих в коридоре.
Диппочты не отдал - ни своей, ни товарища. Вполз обратно в купе и лег на чемоданы.
Имеет благодарность от правительства за стойкость и преданность революции. Имеет право на инвалидность, но не пользуется им.
Продолжает работать - на другой работе.
Ходит по улице - скромный, тихий. Чуть прихрамывает. Кому из прохожих придет в голову, что это герой?
Впервые в журнале "Крокодил", 1934, No 17.
Заголовок "Галерея лишних людей".