Источник: Пантелеймон Романов; Избранные произведения.
Изд-во "Художественная литература", Москва, 1988.
OCR и вычитка: Александр Белоусенко (http://belolibrary.imwerden.de), 20 августа 2002.
На маленькой станции вторые сутки толпы людей ждали поезда и не могли сесть: вагоны шли переполненные солдатами с фронта.
Какой-то пожилой человек в чуйке и молодой солдат с завязанной в грязную тряпку рукой совсем было сели, но их почти на ходу выпихнули из переполненного товарного вагона.
- Братцы, ради Христа, вторые сутки ждем,- говорили они, стоя с мешками у вагонов.
- Некуда. Нешто не видишь, черт! Тут человек на человеке сидит. В тот конец идите,- крикнул им солдат в расстегнутой овчинной куртке и задвинул дверь вагона.
- Ах ты, головушка горькая,- сказал растерянно человек в чуйке,- что ж теперь делать-то. Хоть с голоду подыхай и замерзай тут.- И он, стоя с мешками, посмотрел в дальний конец поезда.
- Вот звери-то, прямо креста на шее нет,- сказала приставшая к ним старушка с узлом и в шубенке с рыжим вытершимся воротником.
- Черт их возьми совсем, еще руку больную разбередили,- сказал молодой солдат, перетягивая зубами повязку.- Они себе сели, хорошо им, больше ничего и не надо.
Человек в чуйке молчал и, уныло моргая, смотрел в прежнем направлении. Иногда он делал движение бежать опять проситься, когда дверь какого-нибудь вагона открывалась, но сейчас же останавливался, видя, что там полно.
- Совсем озверел народ,- сказала старушка,- бывало, видят, что старая, еще иной раз помогут, а сейчас толкают в грудь со ступенек, давеча чуть навзничь не полетела.
- Бога забыли,- сказал человек в чуйке.- Пойдемте к сторожу, может, погреться пустят, на вокзал и не пробьешься.
Часа через два загудел вдали паровоз, и человек в чуйке с солдатом и не отстававшей от них старушкой выбежали на платформу.
Молодой солдат, увидев в конце поезда почти пустой вагон и забежав с другой стороны, вскочил. За ним вскочил человек в чуйке, покидав в вагон на ходу свои мешки. Потом втащили туда же за руки и старушку с узлом. Со стороны станции, где было много народа, слышался крик многих голосов, ругательства, торопливая беготня по скрипучим от мороза доскам платформы и хриплые голоса перемерзших людей, ломившихся в двери вагонов.
- О, просторно-то как! - крикнул молодой солдат.
- Не кричи, а то услышат и сюда набьются,- сказал человек в чуйке. Он торопливо налегнул плечом и задвинул тяжелую дверь вагона. В вагоне стало совсем темно.
Мимо суетливо, растерянно пробегали какие-то люди, потом вновь возвращались назад, очевидно, тщетно ища места.
- Слава богу, хоть сюда не лезут,- сказал молодой солдат.
Вдруг кто-то снаружи ухватился за скобку и стал налегать на дверь.
- Не лезьте сюда, тут битком набито, человек на человеке сидит,- крикнул человек в чуйке.
- Голубчик, Христа ради, третьи сутки никак не сяду. Нас двое тут с ребеночком.
- Нету. Русским языком тебе говорят... Их, чертей, пусти, а за ними еще полсотни прибежит.
- Да еще высадят из-за них.
Голоса за дверью стихли. Поезд тронулся.
- Слава тебе господи,- сказала старушка, перекрестившись в темноте,- помогла матушка царица небесная. Я все богородицу читала.
- На тормоз, знать, прицепились,- сказал молодой солдат, прислушиваясь.- Проберет их здорово, мороз хороший.
- Спаси, царица небесная,- и так народа мерзнет тьма.
Несколько времени за стеной было молчание, только слышался детский плач. Потом в стену с тормозной площадки постучали и послышался голос:
- Пустите Христа ради, замерзнем тут. Сейчас на станции поезд остановится.
- Поезд-то остановится, а там опять небось целая туча народу,- сказал тихо человек в чуйке. И крикнул: - говорят тебе русским языком,- человек на человеке сидит.
- Хоть в уголочек куда-нибудь под лавкой...- донесся голос из-за стены.
- Вот не было печали... Молчать надо было, не откликаться...
- О господи батюшки, что как они скажут на станции,- проговорила старушка,- набьются тогда,- задохнешься.
Поезд остановился, но за стеной движения и суеты было мало. Очевидно, стояли на маленькой станции. Только послышался стук в дверь и голос, видимо, обвязанного и застывшего человека.
- Пустите Христа ради, замерзнем совсем на тормозе, ребеночка застудили.
- Тише сидите,- шепнул человек в чуйке.- Не говорите ничего, скорей отстанут.
- Голубчики...
- Вот, дьяволы, привязались-то. Того и гляди кто-нибудь пойдет осматривать и выгонит всех.
Поезд дал свисток и тронулся.
- Дьяволы, звери...- послышалось опять с тормоза,- чтоб вы подохли, окаянные. Ребенок совсем замерзнет.
- Ах, царица небесная, матушка,- сказала шепотом старушка,- помоги им и защити,- куда ж в такой мороз на тормозе с ребенком...