Источник: Пантелеймон Романов; Избранные произведения.
Изд-во "Художественная литература", Москва, 1988.
OCR и вычитка: Александр Белоусенко (http://belolibrary.imwerden.de), 20 августа 2002.
Портниха ползала по полу около выкроек с булавками в зубах, когда пришла ее родственница узнать об обещанной комнате.
- Ну, что, или не умерла еще?
- Да нет... Теперь только оглохла еще совсем.
- Что тут будешь делать, куда деваться. Вещей пропасть, да собак двух еще Андрея Степановича угораздило привести. Голову скрутили эти собаки.- А доктор что говорит?
- Доктор говорит, что при последнем издыхании. Хотя сказал, что с этой болезнью иногда долго живут, если припадки не будут повторяться.
- Ну, он дурак и больше ничего,- сказала расстроенно женщина.
- Может быть, пройдешь, посмотришь сама?
В дальней комнате в углу на кровати лежала ссохшаяся старушка с восковым заострившимся лицом и неподвижно смотрела перед собой, коротко и часто дыша.
- Пришла справиться о вашем здоровьи, тетушка.
- А?
- О, черт... О здоровьи, говорю, пришла узнать.
- Спасибо, матушка. Сын родной забыл, а ты вот, племянница, не забываешь.
- Как себя чувствуете?
- Все так же... Оглохла только. За доктора спасибо. Уж так успокоил меня. Говорит, вы с этой болезнью еще лет пять... проживете...
- С ума сошел, идиот,- сказала женщина.
- И мне сразу стало лучше, успокоилась.
- А припадков не повторялось больше?
- Нет, бог милостив... как капель каких-то дал, так сразу легче стало.
В дверь заглянул легкомысленного вида упитанный мужчина в распахнутой шубе, с шапкой на макушке. Он, с наивным удивлением подняв брови, шепотом спросил, приподнимаясь на цыпочки и заглядывая через спинку кровати:
- Что, разве не умерла еще? А я уж вещи привез.
- Да ты с ума сошел!
- Я же вчера вечером звонил. Анна Петровна сказала мне, что кончается.
- Она каждый день кончается.
- Значит, недоразумение... Но Барановы, милочка, тоже не соглашаются нас дольше держать.
- Анна Ивановна, а то, может быть, в коридоре разрешите,- сказал мужчина,- нам бы только вещи поставить. Ведь не будет же она до самых праздников жить! Смешно!
- Право, не знаю. Доктор сказал, что она может долго прожить.
- Ручаюсь вам, что больше трех дней не выживет. Старушка веселенькая, она живо соберется.
- Ты вот говоришь, а такие случаи уж бывали,- сказала хозяйка.- Вот через дом от нас старушка... тоже дыхания уж не было. Ну, люди набожные. Хотели проводить как следует... да и комната нужна была. Гроб по случаю купили, продуктов загодя на поминальный обед закупили. Сладкий пирог испекли. Она все дышит. Ну, не пропадать же продуктам, позвали знакомых да и съели этот обед за упокой ее души. А она и посейчас еще жива.
- Какого черта людей держите? - сказал, войдя, ломовой извозчик в полушубке и с кнутом.- Торгуются из-за трешницы, и провозжаешься с ними цельный день. Да еще кобелей этих навязали, драку посередь двора затеяли.
- Сейчас, сейчас, подождите,- и он в шубе пошел к старушке.
- Главное-то, что припадки, говорят, совсем прекратились,- говорила жена, озабоченно следуя за ним.
- Сейчас обследуем. Ну, как здоровье, тетушка? Как мы себя чувствуем? Она в самом деле как колода глухая. Как здоровье, говорю, не тем будь помянута? - сказал мужчина, нагибаясь над постелью.
Старушка слабо повела головой и сказала чуть слышно:
- Спасибо, родной... то хуже, то лучше... Доктор хорошо помогнул, успокоил, говорит, проживу еще.
- Кого успокоил, а кого и нет,- сказал мужчина в шубе,- припадков-то не было больше?
- Нет, батюшка.
Мужчина выпрямил спину и озадаченно посмотрел на жену и хозяйку.
- Однако положение становится действительно пикантно,- сказал он.- Она что-то и дышать, кажется, легче стала. Тетушка, дыхание лучше стало?
- Лучше, родной, лучше.
- А сколько ей лет, между нами?
- Восемьдесят.
- Восемьдесят? Ну, уж это свинство. В таком случае вот что,- сказал он вдруг, что-то соображая,- нам бы только диван сюда втиснуть да комод. Они тут свободно уставятся, а мелкие вещи в коридоре побудут. К празднику она, может быть, все-таки раскачается. А пока мы ее в угол задвинем, и ладно.
- Вот это другое дело.
- Тетушка, мы вам диванчик привезли и комодик,- сказал мужчина, нагнувшись над постелью,- диванчик веселенький, цветочками.
Старушка подняла на него слабеющие глаза и проговорила:
- Сын бросил на старости лет... А тут племянники... лучше своих... и доктора и комоды...
- Волоки сюда! - крикнул мужчина ломовому и, мигнув жене, чтобы она бралась за кровать, в миг задвинул кровать со старушкой в дальний угол.
Когда несли комод и диван, мужчина в шубе крикнул:
- Ставь кресло на комод, стулья на стол, банки эти давай на окна. А это на пол сваливай!
- Что же вы ее загородили всю, к ней не проберешься,- говорила хозяйка, стараясь через вещи заглянуть на старушку.
- Ничего, старушка обстановку любит. Хотя, действительно, густо вышло... ну да ничего, такова жизнь. Ну, тетушка, выздоравливайте. Чтобы к празднику непременно. Сладкий пирог за нами.