Развлечение-Издательство - Роковая поездка на санях

p;Убирайтесь к черту! Ведь вы сами слышали, что ко мне в дом забрался вор!

   - Слышал; но я все-таки пойду с вами!

   - Я убью вас, если вы не отстанете! - крикнул Норман и прицелился.

   Но в тот же момент Пинкертон выхватил у него револьвер и спокойно положил его в карман. Норман был вне себя от ярости.

   - Отдайте револьвер! - заревел он.

   - И не подумаю!

   Пинкертон спокойно взял Нормана под руку, крепко прижал его к себе и решительным тоном произнес:

   - Теперь вы пойдете со мной, так как у меня к вам очень серьезное дело!

   - Отстаньте! Черт возьми, кто же вы такой? - прошипел Норман, но невольно продолжал идти рядом с Пинкертоном.

   - Если уж вам так хочется знать, кто я такой, извольте! Я - Нат Пинкертон!

   Норман вздрогнул, весь как-то съежился и широко раскрыл глаза.

   Но он не стал сопротивляться и послушно пошел рядом.

   Когда они подошли к вилле, в лакейской еще горел свет.

   По приказанию Пинкертона, Норман открыл дверь и, войдя в переднюю, проговорил дрожащим от страха голосом:

   - Прошу вас пожаловать в мой рабочий кабинет, мистер Пинкертон, там вы можете сказать мне все, что хотите.

   - Нет! - возразил сыщик. - Я хочу потолковать с вами в вашей спальне!

   При этом он зажег свой электрический фонарик и вынул револьвер.

   Норман отпрянул назад.

   - В спальне? - пробормотал он. - Почему именно в спальне?

   - Это вы узнаете там! А теперь идите вперед!

   Норман при виде револьвера не посмел оказать сопротивление. Он медленно поднимался по лестнице.

   Вместе с Пинкертоном он подошел к спальне, открыл дверь и вдруг вскрикнул.

   При свете электрического фонаря он увидел полицейских и помощника Пинкертона.

   - Что это значит? - спросил он, еле дыша от страха.

   - Это значит, что вы арестованы! - заявил Пинкертон. - Сознайтесь, что вчера вечером вы убили Генри Тарнтона и Лизу Гриндал, выстрелом загнав лошадей с санями в пропасть.

   Норман остолбенел. Но затем проговорил:

   - Это ложь! Это клевета!

   Пинкертон подошел к шкафу и вынул старые черные брюки.

   - Эти брюки, - сказал он, - были на вас вчера, когда вы по веревке спускались в пропасть, чтобы похитить бумажник у сына мистера Тарнтона. Вырванный вот здесь кусочек материи я нашел на выступе скалы!

   - Но это ошибка! - простонал Норман. - Это сплошное недоразумение!

   Пинкертон вынул из шкафа бумажник, спрятанный за прибитой доской, показал его Норману и спросил:

   - А это что?

   Преступник зашатался, лицо его перекосилось, он вскрикнул и упал.

   Полисмены не без труда поставили его на ноги и надели наручники. Полицейский инспектор города Ньюбурга, который, как и все жители города, считал Нормана порядочным и состоятельным человеком, приблизился к преступнику, взглянул ему в лицо и спросил:

   - Неужели вы в самом деле совершили это злодеяние? Норман ничего не ответил, лишь опустил глаза и застонал. В ту же ночь его доставили в тюрьму; на первом же допросе он сознался во всем.

   Оказалось, что в течение последних двух лет он жил только в долг. Он сумел снискать доверие богатых людей и время от времени занимал деньги. Векселя он покрывал с большим трудом. Но деньги брал только у тех людей, которые не хотели вызывать скандал, поэтому ему все сходило с рук, его даже считали богатым человеком.

   Но постепенно его "доходы" стали уменьшаться. Те приятели, которым приходилось по несколько раз переписывать векселя, в конце концов потеряли терпение и отказали ему в кредите.

   Один только Генри Тарнтон продолжал помогать ему, но тоже наконец отказал.

   Норман оказался в безвыходном положении. Свое спасение он увидел в браке с Эллен, дочерью богатого заводчика Вильяма Твата.

   Он сумел ей понравиться, но знал, что для достижения цели потребуются еще и деньги.

   И тут у него появилась мысль выдать подложный вексель от имени своего приятеля Генри Тарнтона, надеясь ко дню срока платежа собрать необходимую сумму и погасить его.

   Но этого ему не удалось сделать. Денег он не достал.

   Подложный вексель был предъявлен Генри Тарнтону в тот самый день, когда Лиза Гриндал в первый раз посетила дом его отца. Тарнтон сразу догадался, в чем дело, и поскольку Норман присутствовал при этом, он решил спасти его и, не говоря ни слова, уплатил деньги.

   Но когда они остались вдвоем, Тарнтон заявил Норману, что он его бесконечно презирает и требует, чтобы в течение двух дней он покинул город навсегда, грозя в противном случае передать дело в суд.

   Норман, видя, что все его планы рушатся, решил убить Генри Тарнтона и похитить подложный вексель.

   За это преступление он был приговорен к смерти на электрическом стуле.