Часто в тихие, мечтательные лунные ночи, располагающие к воспоминаниям, я, стоя на вахте, помимо своей воли припоминаю трогательную историю, не помню когда и кем мне рассказанную: историю о маленькой гипсовой киске...
Передо мною стелется широкая Волга с серебрящимися струйками за кормой парохода. Берега её точно бегут, укутанные в ночную прозрачную дымку... В горной стороне, из душистых весенних рощ, долетают соловьиные песни... Природа отдыхает от дневного зноя, и всё радостно и красиво - но грустно на душе моей, когда я вспоминаю историю бедной гипсовой киски...
Вероятно, у каждого человека, жившего чувством, у каждого человека, болевшего душой, есть своя история о гипсовой киске, и когда невольно приходит она на память, то человеку делается весело или грустно, смотря по тому, весёлая или грустная была его история...
Это была самая обыкновенная гипсовая киска; отлил её ремесленник-кустарь... Нельзя сказать, чтобы работа его была слишком изящна, но в маленькой серой киске было что-то особенное, придававшее ей жизнь, а глаза её глядели умно и приветливо. Стояла она на лотке уличного разносчика вместе с белым зайцем, с фигуркой турка и со всадником на сером коне в яблоках. С высоты этого лотка, уместившегося на голове своего хозяина, киска смотрела на белый свет.
Однажды мимо разносчика проходили двое людей, мужчина и девушка. Рука об руку шли они вперёд, глядя на мир смелыми взорами, шли, полные надежды и веры в себя... Мир казался им прекрасным, а будущее светлым и радостным, потому что они любили друг друга, потому что и радости, и горести были у них общие.
- Смотри, какая смешная киска! - сказала девушка своему спутнику, - купим её, она украсит наше будущее гнёздышко...
Киску купили. Теперь она красовалась уже на камине, рядом с дорогими безделушками, но девушка, уже вышедшая замуж, любила эту киску более других безделушек.
- Она похожа на меня, - говорила она, - у неё моё выражение...
- У неё такие же добрые глаза, как у тебя, - отвечал ей муж.
- Когда мы разойдёмся, - шутя говорила иногда молодая женщина, - мы бросим жребий, кому она останется на память...
- Не говори так, родная, - отвечал муж.
На мир легко и весело смотрится, когда идёшь вдвоём, когда в двух сердцах живёт одно и то же чувство, когда оно волнуется одними и теми же надеждами... Но жизнь очень скоро разбивает мечты, и сердца людей начинают биться каждое по своему... Счастливы те, кто умеет устоять против жизни...
Прошло два, три, может быть четыре года... Маленькая серая киска по прежнему стояла на камине и не подозревала, что она давно уже стала лишней.
Улетела та фея, которая вдохнула жизнь в маленькую гипсовую киску - фея Любовь... И вот однажды в дом вошла печальная и неумолимая Разлука, та злая фея, которая вечно враждует с феей Любовью...
- Я уеду, уеду, уеду! - твердила молодая женщина, - не надо мне любви твоей, противны мне твои ласки... Всё мне опостылело в твоём доме...
- Родная моя, - отвечал он, - я не могу удержать тебя... Иди с миром, найди себе счастье... Но оставь мне на память маленькую серую киску, которая была похожа на тебя, и которую ты любила...
- Возьми!.. - молодая женщина подошла к камину, - какая она пыльная! Безобразная!..
Она хотела взять её, но киска нечаянно выскользнула из маленькой ручки и упала, и разбилась на мелкие кусочки...
И обоим в эту минуту, и мужчине и женщине, захотелось заплакать... И обоим стало жаль бедную гипсовую киску...
Вот и вся эта грустная история.
Источник: Оленин П. А. На вахте. - СПб.: Типография П. П. Сойкина, 1904. - С. 144.
OCR, подготовка текста: Евгений Зеленко, июль 2011 г.
Оригинал здесь: Викитека.