Прекрасно одетый господин, с золотой цепочкой и самодовольным видом, прогуливался вдоль одного из каналов Амстердама. В город он приехал "по делам" вы сейчас увидите, что это были за "дела".
Перед ним шла, гуляя, дама с ребёнком. Уж не знаю, вследствие какой случайности ребёнок упал в воду. Мать испустила крик, прыгнула вслед за ребёнком к спасла его.
Деловитый человек, присутствовавший при этом, вынул свою записную книжечку и приготовился что-то записывать.
- Милостивая государыня, осмелюсь спросить у вас вашу фамилию и адрес?
- Дитя моё, дитя, оно опять со мною!
- Так точно, но осмелюсь...
- Моё дитя спасено, - упорно повторяла мать, которая не могла понять, как могли ей в настоящую минуту задавать посторонние вопросы, не касавшиеся её ребёнка.
- С ней ничего не поделаешь, - проворчал любопытный вопрошатель. - Эй, послушай, милый человек, ты получишь приличное вознаграждение, если добудешь мне завтра имя и адрес этой дамы.
С такими словами обратился наш незнакомец к кому-то из прохожих, и на сей раз узнал то, что так возбудило его любопытство. Как бы то ни было, на следующий день он явился в дом счастливой матери и велел доложить о себе.
- Сударыня, я имел честь присутствовать...
- О, так вы были при этом? Вы видели всё? Я ничего не видела, не слышала, я просто прыгнула...
- Простите меня, сударыня, я слышал...
- Слышали?
- Да, сударыня, я слышал, как вы...
- Слышали? Но что же?
- Я слышал, как вы закричали, сударыня... и пришёл с тем, чтобы предложить вам ангажемент в театр.
Бедная мать!
Человек этот был импресарио, искавший артистов на выходные роли. Звали его: Публика.
Источник: Мультатули. Повести. Сказки. Легенды. - СПб: "Дело", 1907. С 182.
Оригинал здесь: Викитека.