Давным-давно это было - в то время, когда еще сам Господь на земле среди людей странствовал. Случилось, что однажды вечером почувствовал Господь усталость, и ночь застала его на дороге, прежде чем он успел дойти до гостиницы. И вот увидал он перед собою при дороге два дома, один против другого; один - большой и красивый, а другой - маленький и бедный; большой принадлежал "богачу, а маленький - бедняку.
Вот и подумал Господь: "Богатому мое посещение не в тягость будет - у него и переночую".
Богач, услышав стук в дверь, отворил окошко и спросил незнакомца, что ему нужно. Господь отвечал: "Прошу о ночлеге".
Оглядел богач странника от головы до пяток, и так как платье на Господе было плохое и по внешности не походил он на человека, имеющего много денег в кармане, то хозяин отрицательно покачал головою и сказал: "Не могу тебя впустить в свой дом, все помещения моего дома переполнены кореньями и семенами, и если бы я должен был принимать у себя каждого, кто постучит у моей двери, то мне самому пришлось бы взять нищенский посох в руки. Поищи себе приюта в другом месте".
Захлопнул богач окно и оставил Господа на дороге, у дверей дома свое- го.
Тогда Господь отвернулся от него и перешел через дорогу к маленькому дому.
Чуть только он постучался, как уж бедняк распахнул свою дверь и про- сил войти в его дом. "Останьтесь у меня переночевать, - сказал он, - на дворе уже темно, и сегодня вам нельзя идти далее".
Это Господу понравилось, и он вошел в дом бедняка. Жена бедняка про- тянула ему руку, приветствовала его, просила быть как дома и разделить с ними то немногое, что у них было и что они предлагали ему от искреннего сердца.
Затем она поставила картофель вариться на огонь и, пока он варился, стала доить свою козу, чтобы можно было гостя еще и молоком угостить.
Когда стол был накрыт. Господь сел за их трапезу и вкусил от их пищи, и эта бедная пища пришлась ему по вкусу, потому что он видел кругом себя довольные лица.
Когда бил окончен ужин и наступило время ложиться спать, жена отозвала мужа в сторону и сказала: "Муженек, ты нынче сделаешь себе постель на полу, а бедного странника положишь спать на нашу постель, чтобы он мог отдохнуть от целого дня ходьбы". - "Изволь, - отвечал муж, - я это пред- ложу ему", - и пошел к Господу, и предложил ему лечь в их постель и от- дохнуть надлежащим образом.
Господь не хотел отнимать постель у стариков, но они от него не отставали с просьбами до тех пор, пока он не согласился и не лег в их постель; а себе они устроили постель на полу.
На следующее утро они уже до света поднялись и приготовили гостю завтрак, как могли и умели.
Когда же солнце заронило свой луч в хижину стариков через оконце и Господь поднялся от сна, он еще раз поел с ними и затем собрался в путь.
Уже стоя на пороге, обернулся он к своим хозяевам и сказал: "Так как вы выказали себя богобоязненными и сострадающими, то я разрешаю вам высказать три желания - и все три исполню".
Тогда старик сказал: "Чего же нам желать более, как не вечного блаженства и чтобы мы оба в течение всей нашей жизни были здоровы и постоянно имели хлеб наш насущный; а третьего желания я и придумать не могу".
Господь сказал: "Разве ты не желал бы себе нового дома?" - "Отчего не пожелать? - сказал старик. - Если бы я мог еще и это получить, я был бы очень доволен".
Тогда Господь исполнил все их желания, обратил старенький дом их в новый, еще раз благословил их и пошел дальше.
Уж совсем рассвело, когда богач поднялся с постели. Сел он к окну и увидел против своего дома новый чистенький кирпичный дом на том месте, где прежде стояла старая хижина.
Удивился богач, призвал свою жену и сказал: "Скажи, пожалуйста, что это значит? Еще вчера вечером туг стояла старая, жалкая хижина, а теперь на ее месте чудесный новый дом. Сбегай туда да разузнай, как это случи- лось".
Жена богача пошла и обо всем расспросила бедняка; тот рассказал ей, как вчера вечером пришел к нему странник и попросился ночевать, а сегодня утром при прощании даровал им вечное блаженство, постоянное здоровье в этой жизни, постоянный насущный хлеб и сверх того взамен старой хижины дал им новый прекрасный дом.
Жена богача поспешила обратно к мужу и рассказала ему, как все случи- лось.
Муж и сказал жене: "Вот уж точно, бить бы меня следовало! Ну, кто же это мог знать! Ведь незнакомец-то прежде здесь был и у нас переночевать хотел, а я ему в ночлеге отказал!" - "Поспеши, - сказала жена богача, - садись на лошадь; авось еще нагонишь этого странника - пожалуй, он и тебе дарует исполнение трех желаний!"
Богач последовал доброму совету, погнался вслед за странником и успел нагнать Господа.
Он заговорил с Господом ласково и приветливо и просил Господа не сетовать на то, что он не тотчас его впустил в дом: ключ, мол, от входной двери затерялся куда-то, а тем временем гость и ушел... При этом он про- сил на обратном пути непременно завернуть в его дом. "Хорошо, - сказал Господь, - если буду возвращаться, то зайду".
Тогда богач спросил его, дозволено ли будет и ему так же высказать три желания, как и его соседу. Господь отвечал, что будет дозволено и ему, но что это будет нехорошо для него самого и лучше бы ему ничего не желать.
Богач сказал, что уж он выищет, чего себе пожелать на счастье, если только будет уверен в том, что его желание исполнится. "Поезжай домой, - сказал ему Господь, - и три желания твои будут исполнены".
Добился богач своего, поехал домой и стал придумывать, чего бы ему пожелать.
В то время как он был занят своими размышлениями, он распустил поводья коня, тот стал горячиться и настолько мешал течению мыслей богача, что он ничего сообразить не мог.
Он потрепал коня по шее и сказал: "Ну, ну, потише. Серый!" - а конь все свое да свое! Тогда богач рассердился на него и в досаде крикнул: "А чтобы тебе шею сломать!"
Едва произнес он эти слова, как упал с коня на землю и увидел, что конь лежит на земле мертвый и недвижимый... Так исполнилось его первое желание!
Но так как он от природы был жаден, то не хотел покинуть седла вместе с конем, срезал его, взвалил себе на спину и должен был с ним тащиться пешком. "Ну, у меня ведь два желания в запасе!" - подумал он и утешился этим.
Медленно плелся он по песку, а в полдень солнце горячо жгло его свои- ми лучами, и на душе у него было неладно; притом седло давило ему спину и все в голову не приходило, чего бы ему пожелать следовало. "Вперед знаю, - подумал он, - что если бы я даже пожелал себе все царства и сокровища мира, так все же мне потом еще и еще что-нибудь пришло бы в голову; нет, уж коли желать, так уж так, чтобы потом больше ничего желать не осталось".
Иногда казалось ему, что вот-вот уж придумал он себе желание, а там опять начинало казаться, что его желание слишком ничтожно. Вдруг пришло ему в голову, что жене его теперь хорошо было сидеть дома в прохладной комнате, и самому туда же захотелось... Раздосадованный этими мыслями, он и сам не заметил, как пожелал: "Желал бы я, чтобы она там, у себя дома, на этом седле сидела да сойти с него не могла, чем мне его на своем хребте тащить".
Чуть только произнес он эти слова, седло исчезло с его спины, и он убедился в том, что и второе его желание было выполнено.
Тут-то и бросило его в жар, и он чуть не бегом побежал, чтобы поскорее очутиться одному в своей комнате и, усевшись на место, подумать хорошенько о чем-нибудь великом для своего последнего желания.
Но чуть только пришел к дому и отворил дверь, как увидел, что его же- на сидит среди комнаты на седле и никак с него сойти не может, а потому кричит и плачет.
Он и сказал ей: "Посиди еще маленечко да повремени - я пожелаю тебе все богатства и сокровища мира!" - "Безмозглая башка! - крикнула ему же- на и прибавила: - Куда мне все сокровища, когда я вот с седла сойти не могу! Ты пожелал мне, чтобы я на нем очутилась - пожелай же теперь, что- бы я с него сойти могла".
Волей-неволей пришлось ему пожелать, чтобы она сошла с седла; и так было исполнено и третье его желание!
И вот все три желания его привели только к досаде, утомлению, брани и к потере лошади; а бедняки между тем жили в довольстве смирненько и тихонько до самой их блаженной кончины.
Пер. под ред. П.Н. Полевого
Печатается по изданию: "Сказки, собранные братьями Гриммами", Спб, 1895.
Изд. "Алгоритм", 1998.
OCR Палек, 1999 г.